De Grote Markt van Antwerpen wordt aan een zijde begrensd door het stadhuis en is bijna helemaal omgeven door 16de- en 17de-eeuwse gildenhuizen. Tenminste, zo lijkt het want de meeste huizen zijn 19de- en 20ste-eeuwse reconstructies.

In 1895 kreeg de stad een legaat van de rijke weldoener Robert Joostens voor de verfraaiing van de Grote Markt. De originele huizen (onder meer de nummers 24, 38 en 40) hebben een grondige restauratie ondergaan aan de hand van schilderijen en oude getuigenissen. Er werden ook oude huizen van elders in de stad op de Grote Markt heropgebouwd. Uiteindelijk zou het tot 1969 duren voor het laatste pand op de Grote Markt verfraaid werd. Van veertig woningen op het plein zijn er nog slechts vijf die er hetzelfde uitzien als een eeuw geleden. Het pand waarin nu café Den Bengel gevestigd is, is er daar één van.

De huizen op de foto bevinden zich rechts van het stadhuis. Het grootste huis heet Het Pand van Spanje (ook Spaengien genoemd) en stamt uit 1580/1582. Op de top staat een ruiterstandbeeld van Jef Lambeaux (1852-1908) die ook de Brabo-fontein maakte. De twee panden rechts ervan zijn Den Arend (1906) en De Spieghel (1904) die op deze foto nog niet hun huidige aanblik hebben. Ze werden verbouwd door Frans Van Dijk die ook betrokken was bij het ontwerp van het Koninklijk Museum voor Schone Kunsten op het Zuid.

Meer informatie: nl.wikipedia.org