Helianthus is een geslacht dat ongeveer 70 soorten eenjarige en meerjarige bloeiende planten omvat in de composietenfamilie Asteraceae, beter bekend als zonnebloemen.

Voordat ze bloeien, draaien de bloemhoofden van de Helianthus overdag om de zon te volgen. Deze beweging wordt heliotropisme genoemd en gaat door voor een korte periode wanneer de bloemknoppen zich vormen en jonge Helianthus de zon volgen. 's Nachts draaien de bloemhoofden zich naar het oosten in afwachting van de zonsopgang. Zonnebloemen keren tussen 3 uur en 6 uur 's ochtends terug naar hun oorspronkelijke positie, en de bladeren volgen ongeveer een uur later.

Wanneer ze volwassen zijn en de bloeifase bereiken, stoppen Helianthus meestal met bewegen en blijven ze naar het oosten gericht, zodat ze verwarmd worden door de opkomende zon. Historisch gezien heeft dit geleid tot controverse over de vraag of Helianthus heliotropisch is, aangezien veel wetenschappers geen beweging hebben waargenomen bij het bestuderen van planten die al in bloei staan.

Meer informatie: en.wikipedia.org