Speekselklieren bij zoogdieren zijn exocriene klieren die speeksel produceren via een systeem van kanalen. Mensen hebben drie paar grote speekselklieren: de oorspeekselklieren, de onderkaakspeekselklieren en de ondertongspeekselklieren. Daarnaast zijn er honderden kleine speekselklieren verspreid door de mondholte. Deze klieren kunnen worden geclassificeerd als sereus, mukeus of seromukeus (gemengd).

Bij mensen wordt dagelijks tussen de 1200 en 1500 ml speeksel geproduceerd. De productie van speeksel, ook wel speekselvorming genoemd, wordt gestimuleerd door het parasympathische zenuwstelsel. Acetylcholine is de actieve neurotransmitter die zich bindt aan muscarinereceptoren in de klieren, wat leidt tot verhoogde speekselproductie.

In 2020 werd een vierde paar speekselklieren ontdekt, de tubariale klieren, genoemd naar hun locatie voor en boven de torus tubarius. Deze ontdekking moet echter nog verder worden bevestigd door aanvullend onderzoek.

Meer informatie: en.wikipedia.org