'Romeo en Julia' is een tragedie geschreven door William Shakespeare, die zich richt op de intense liefde tussen twee jonge geliefden uit rivaliserende adellijke families in Italië. Hun tragische dood leidt uiteindelijk tot verzoening tussen hun families. Het stuk was een van de populairste werken van Shakespeare tijdens zijn leven en blijft tot op de dag van vandaag vaak opgevoerd, samen met 'Hamlet'. De hoofdpersonen worden gezien als het archetype van jonge geliefden.

Het verhaal van 'Romeo en Julia' maakt deel uit van een lange traditie van tragische liefdesverhalen die teruggaat tot de oudheid. De plot is gebaseerd op een Italiaans verhaal dat in 1562 door Arthur Brooke werd vertaald in verzen als 'The Tragical History of Romeus and Juliet', en in 1567 in proza werd naverteld in 'Palace of Pleasure' door William Painter.

Shakespeare leende veel van deze werken, maar breidde het verhaal uit door extra personages te ontwikkelen, zoals Mercutio en Paris. Het stuk werd vermoedelijk geschreven tussen 1591 en 1595 en voor het eerst gepubliceerd in een quarto-versie in 1597. Deze eerste versie was van slechte kwaliteit, maar latere edities verbeterden de tekst om beter aan te sluiten bij Shakespeare's oorspronkelijke werk.

Meer informatie: en.wikipedia.org