Waar heeft eau de cologne '4711' haar nummer aan te danken?

4711 is een merknaam van de beroemde eau de cologne (Frans voor Keuls water) van de firma Mühlens GmbH & Co. uit Keulen, sedert 2007 onderdeel van Mäurer & Wirtz.

De naam 4711 refereert aan het huisnummer van het pand aan de Klöckergasse in Keulen in Duitsland, waar het product vanaf circa 1794 werd geproduceerd door de familie Mühlens.

Men zegt dat in 1792 Wilhelm Mühlens het recept als huwelijksgeschenk cadeau had gekregen van een monnik. Toen de Franse troepen het Rijnland bezetten, had de Franse bevelhebber, generaal Daurier, in 1796 bevolen om alle huizen in Keulen oplopend te nummeren, teneinde een einde te maken aan de verwarrende nummering in de kleine steegjes van Keulen.

In 1803 kocht de speculant Wilhelm Mülhens de naam- en bedrijfsrechten van een zekere Franz Maria Farina uit Italië. Omdat hij wist, dat op het gebied van eau de cologne het merk Farina gegenüber het bekendste was, verkocht hij het naamrecht Farina door aan ongeveer 20 vervaardigers van eau de cologne en produceerde ook zelf.

In 1835 werden deze transacties gerechtelijk ongeldig verklaard, daarop zocht de zoon van W. Mülhens opnieuw een naamgever uit Italië. In 1881 moest de kleinzoon Ferdinand Mülhens volgens het gerecht de bedrijfsnaam “Franz Maria Farina” voorgoed opgeven. Hij koos dus zijn toenmalig huisnummer 4711 als merknaam en noemde zijn bedrijf "Eau de Cologne & Parfümerie Fabrik Glockengasse 4711 gegenüber der Pferdepost, von Ferdinand Mühlens".