De moderne hamburger werd in de Verenigde Staten populair aan het einde van de 19e en het begin van de 20e eeuw. Hoewel er verschillende verhalen zijn over de exacte oorsprong, wordt vaak de Wereldtentoonstelling van 1904 in St. Louis genoemd als het moment waarop de hamburger aan een breed publiek werd gepresenteerd. Deze tentoonstelling bood een platform voor nieuwe en innovatieve voedingsmiddelen, en de hamburger was een van de opvallende ontdekkingen.

De hamburger werd al snel een symbool van de Amerikaanse eetcultuur en verspreidde zich snel over de rest van de wereld. De eenvoud en veelzijdigheid van de hamburger maakten het een favoriet onder veel mensen, en het werd een vast onderdeel van fastfoodrestaurants. Tegenwoordig is de hamburger niet alleen een icoon van de Amerikaanse keuken, maar ook een wereldwijd geliefd gerecht dat in verschillende variaties en stijlen wordt geserveerd.