Waar worden criminelen naartoe gestuurd?

Een gevangenis, ook wel een cel genoemd, is een faciliteit waar gevangenen tegen hun wil worden vastgehouden en meestal een aantal vrijheden worden ontzegd onder het gezag van de staat als straf voor verschillende misdaden.

Het gebruik van gevangenissen kan worden teruggevoerd naar de opkomst van de staat als vorm van sociale organisatie.

Enkele oude Griekse filosofen, zoals Plato, begonnen ideeën te ontwikkelen over het gebruik van straf om overtreders te hervormen in plaats van het alleen voor zichzelf te gebruiken. Gevangenisstraf als straf werd aanvankelijk gebruikt voor degenen die hun boetes niet konden betalen.

De Romeinen waren een van de eersten die gevangenissen gebruikten als een vorm van straf in plaats van alleen voor detentie. Verschillende bestaande structuren werden gebruikt om gevangenen te huisvesten, zoals metalen kooien, kelders van openbare gebouwen en steengroeven. Een van de meest opmerkelijke Romeinse gevangenissen was de Mamertijnse Gevangenis, opgericht rond 640 v.Chr. door Ancus Marcius. De Mamertijnse Gevangenis bevond zich binnen een rioolsysteem onder het oude Rome en bevatte een groot netwerk van kerkers waar gevangenen in erbarmelijke omstandigheden werden vastgehouden, vervuild met menselijk afval.