Monumenten worden opgericht om belangrijke mensen, gebeurtenissen of ideeën te herdenken. Ze kunnen verschillende vormen aannemen, zoals standbeelden, gedenkstenen of grotere herdenkingscomplexen.

Naast hun herdenkingsfunctie dragen monumenten ook bij aan het onderwijs, omdat ze herinneren aan belangrijke momenten uit de geschiedenis. Denk bijvoorbeeld aan het Monument voor de Onbekende Soldaat, dat in veel landen voorkomt en eer betoont aan gesneuvelde soldaten zonder bekende naam.

Tegenwoordig zijn monumenten vaak plekken voor officiële ceremonies en ontmoetingen. Ze trekken toeristen aan en worden soms zelfs symbolen van steden.