René (1596-1650) Franse filosoof en wiskundige. Bracht een groot deel van zijn leven in Nederland door. Geldt als de vader van de moderne wijsbegeerte. Hij wilde de filosofie een heel nieuwe, onbetwijfelbare grondslag geven. Omdat we aan onze zintuiglijke kennis geen zekerheid kunnen ontlenen (de zintuigen bedriegen ons immers voortdurend) zoekt hij die zekerheid in de innerlijke ervaring. Via het gedachte-experiment van de methodische twijfel geraakt hij tot de ene onomstotelijke zekerheid van het cogito ergo sum. Deze heldere en duidelijke ('claire et distincte') idee vormt het uitgangspunt en de maatstaf voor het verdere denken: wat ik helder en duidelijk inzie moet waar zijn. Welke heldere en duidelijke ideeën tref ik nog meer in mijn rede aan?

Cogito ergo sum

' Ik denk dus ik ben.' Grondstelling uit de filosofie van Descartes. Het is de uitkomst van zijn denkexperiment waarin hij aan het bestaan van alles twijfelt. Er is dan één ding waaraan niet te twijfelen valt, namelijk dat ik twijfel, met andere woorden, dat ik denk. Dat is de zekerheid die ik heb. En als ik denk besta ik dus ook.

Meer informatie: www.cultureelwoordenboek.nl