Het Terracottaleger is de benaming voor de archeologische vondst van ongeveer 8000 terracottafiguren die als grafgiften werden meegegeven aan keizer Qin Shi Huangdi (259 v.Chr.–210 v.Chr.). Die wist, gedurende zijn relatief korte bewind, grote koninkrijken rondom de Gele Rivier in China te verenigen tot één rijk en wordt daarom gezien als de eerste keizer van China. Het 'leger' bevindt zich tussen de berg Li en het hedendaagse Xi'an.

Het mausoleum van de keizer ligt onder een grafheuvel die oorspronkelijk 115 meter hoog was en werd omringd door 10 tot 12 meter dikke muren. Binnen deze muren stonden ooit tempels, zalen en bestuurlijke gebouwen. her mausoleum zelf is nog niet geopend omdat de huidige technieken niet kunnen garanderen dat eventuele schatten zonder schade kunnen worden opgegraven.

Het Terracottaleger staat in vijf kuilen op twee kilometer van de grafheuvel. De soldaten zijn geplaatst in zes meter diepe geulen en werden geleidelijk aan bedekt met een drie meter dikke zandlaag. Ze werden in 1974 herontdekt.

Bij de bouw van zijn mausoleum werden naar schatting zo'n 700.000 arbeiders ingezet, ruim twee keer zoveel als bij de Chinese Muur. Aan het eind van de bouw van het graf werden de mensen die mee hadden geholpen levend begraven in het ondergrondse paleis om de geheimen van het complex te beschermen.

Het Terracottaleger staat op de UNESCO Werelderfgoedlijst.

Meer informatie: nl.wikipedia.org