De prijs van producten in winkels wordt vooral bepaald door vraag en aanbod. Als veel mensen een product willen kopen en er is weinig van beschikbaar, stijgt de prijs. Is er juist veel voorraad en weinig interesse, dan daalt de prijs. Dit principe geldt voor allerlei producten, van levensmiddelen tot elektronica en zelfs huizen.

Het idee van vraag en aanbod werd al in de 19e eeuw uitgelegd door economen zoals David Ricardo. Kleine veranderingen in hoeveel mensen willen kopen of hoeveel er te koop is, kunnen de prijs flink beïnvloeden. Ook de prijzen van diensten en lonen op de arbeidsmarkt worden hierdoor bepaald. Hoewel overheidsregels of monopoliebedrijven soms invloed hebben, zijn vraag en aanbod meestal doorslaggevend voor wat we uiteindelijk betalen.