Dieren die in koude gebieden leven, hebben vaak een dikke vacht om zichzelf warm te houden. Deze vacht bestaat uit haren die dicht op elkaar groeien en zo een isolerende laag vormen. Hierdoor blijft de lichaamswarmte beter behouden, zelfs als de temperatuur daalt.

De vacht kan ook andere functies hebben, zoals bescherming tegen regen of sneeuw, en het helpt sommige dieren om niet op te vallen in hun omgeving. Daarnaast gebruiken dieren hun vacht soms om met elkaar te communiceren, bijvoorbeeld door de haren overeind te zetten als ze zich bedreigd voelen. Mensen gebruiken al eeuwen dierenhuiden en -vachten om kleding te maken, vooral in koude klimaten.