Wat betekent de term claustrofobie?

Er is geen trap en je staat in de lift. De deuren gaan langzaam dicht. Je kijkt onrustig om je heen wanneer de lift zich in beweging zet. Je wordt omsloten door vier muren en zit vast. Wat nou als de lift er plotseling mee stopt en je er niet meer uit kunt? Bij deze gedachte breekt het zweet bij je uit. Je begint te trillen en je hart gaat wild te keer. Je hapt onrustig naar adem en raakt in paniek.

Herken jij je in de bovenstaande situatie? Dan kan het zijn dat je last hebt van claustrofobie. Als je claustrofobisch bent, dan ben je bang voor afgesloten ruimtes waaruit je moeilijk kan ontsnappen én voor wat er kan gebeuren in dergelijke ruimtes. Daardoor kan je paniekerig worden als je in een lift of in een andere afgesloten ruimte terechtkomt, zoals een grot, een kelder, een trein of een vliegtuig.

Bij een ernstige vorm van deze angststoornis kan je een zodanig paniekaanval krijgen dat je probeert uit de situatie te ontsnappen. Het kan ook zijn dat je door de grootte van de angst het tegenovergestelde doet: je ‘bevriest’. Claustrofobie kan ook optreden wanneer je omsloten wordt door veel mensen. Dit zie je ook terug bij de angststoornis agorafobie, waar je vooral bang bent om je veilige vertrouwde omgeving te verlaten en angst hebt voor het onbekende.