Gebarentaal is een communicatiesysteem waarbij mensen zich uitdrukken met handgebaren, gezichtsuitdrukkingen en lichaamshoudingen in plaats van gesproken woorden. Het bekendste voorbeeld hiervan zijn de gebarentalen die door doven en slechthorenden worden gebruikt. Elke gebarentaal heeft zijn eigen grammatica en woordenschat, net als gesproken talen.

Niet alleen in officiële gebarentalen, maar ook in het dagelijks leven gebruiken mensen gebaren: we zwaaien, steken een duim op of knikken met ons hoofd. Interessant is dat sommige gebaren in verschillende landen iets heel anders kunnen betekenen, dus het is handig om daar rekening mee te houden als je reist. Wereldwijd gebruiken meer dan 70 miljoen mensen gebarentaal als hun belangrijkste communicatiemiddel. Gebarentaal is dus veel meer dan alleen maar simpele handbewegingen; het is een rijke en volwaardige taal die mensen helpt om elkaar te begrijpen, ongeacht of ze kunnen horen of niet.