Een chef is een professionele kok die zich richt op het bereiden en klaarmaken van gerechten, meestal in restaurants of hotels. Het woord 'chef' komt uit het Frans en betekent letterlijk 'hoofd van de keuken'.

Chefs zijn vaak verantwoordelijk voor het bedenken van nieuwe recepten, het aansturen van het keukenteam en het waarborgen van de kwaliteit van het eten. Sommige chefs worden beroemd door hun innovatieve kooktechnieken of unieke smaken, en sommigen ontwikkelen zelfs een eigen kookstijl die wereldwijd navolging krijgt. In professionele keukens is er een duidelijke hiërarchie, met functies als souschef, patissier en lijnkok. Chefs volgen vaak jarenlange opleidingen en reizen soms naar het buitenland om nieuwe keukens te leren kennen. Hun invloed reikt verder dan alleen het koken: ze bepalen trends en inspireren mensen wereldwijd om nieuwe gerechten te proberen.