Wat doet een condensator in een elektrische schakeling?

Een condensator is een elektrische component waarin aan de ene zijde elektrische lading opgeslagen kan worden, met gelijktijdige opslag van de tegengestelde lading aan de andere zijde. Wanneer gesproken wordt van de lading van een condensator wordt bedoeld de lading aan een referentiezijde (per saldo is de lading van de condensator nul). Afhankelijk van het type condensator kan de lading aan de referentiezijde zowel positief als negatief zijn (er is symmetrie tussen beide zijden), of alleen positief (bij een elektrolytische condensator, deze beschadigt bij een negatieve spanning aan deze zijde).