Vikingen staan bekend om hun avonturen op zee en hun strijdlust. In werkelijkheid droegen zij eenvoudige ijzeren helmen om hun hoofd te beschermen tijdens gevechten. Deze helmen waren meestal rond van vorm en soms voorzien van een neusbeschermer. Het idee dat Vikingen helmen met hoorns droegen, is een mythe die later is ontstaan door kunst en theater, niet door archeologische vondsten.

De echte Vikinghelmen waren ontworpen voor praktisch gebruik: ze boden bescherming zonder het zicht of de bewegingsvrijheid te beperken. Comfort en veiligheid stonden voorop, zodat de krijgers zich goed konden bewegen in de strijd. De mythe van de gehoornde helm is dus vooral een verzinsel uit latere tijden.