Volwassen werkbijen leven voornamelijk van nectar en stuifmeel. Nectar halen ze uit bloemen; het is hun belangrijkste bron van energie en wordt in de bijenkorf omgezet in honing. Honing dient als voedselvoorraad voor tijden waarin er weinig bloemen zijn. Stuifmeel is rijk aan eiwitten, vetten, vitaminen en mineralen. Werkbijen verzamelen stuifmeel met speciale korfjes aan hun achterpoten en brengen het naar de korf om te eten en op te slaan.

Dankzij dit dieet kunnen werkbijen allerlei taken uitvoeren: voedsel verzamelen, het broed verzorgen, de korf schoonhouden en verdedigen. Hun interactie met bloemen zorgt ook voor bestuiving, wat essentieel is voor biodiversiteit en landbouwopbrengsten. Het voedsel van werkbijen is dus belangrijk voor hun eigen kolonie én voor het hele ecosysteem.