Wat eten zeekoeien?

Zeekoeien, ook wel bekend als manatees, zijn grote, volledig aquatische zoogdieren die voornamelijk planten eten. Er zijn drie erkende soorten binnen de familie Trichechidae: de Amazonemanatee, de West-Indische manatee en de West-Afrikaanse manatee. Deze dieren kunnen tot 4 meter lang worden en wegen tot 590 kilogram. Ze hebben kenmerkende peddelachtige staarten.

Zeekoeien zijn herbivoren en voeden zich met meer dan 60 verschillende soorten zoet- en zoutwaterplanten. Ze leven in ondiepe, moerassige kustgebieden en rivieren in de Caraïbische Zee, de Golf van Mexico, het Amazonebekken en West-Afrika. Hun dieet bestaat uit planten zoals drijvende hyacint, waterpest, zeewier en mangrovebladeren.

Een volwassen zeekoe eet dagelijks tot 10%-15% van zijn lichaamsgewicht aan planten, wat neerkomt op ongeveer 50 kilogram. Om deze hoeveelheid te consumeren, grazen zeekoeien tot wel zeven uur per dag. Zeekoeien hebben een speciaal spijsverteringssysteem dat hen helpt bij het verteren van de grote hoeveelheden cellulose in hun plantaardige dieet. Hoewel ze voornamelijk planten eten, is het bekend dat zeekoeien soms kleine hoeveelheden vis uit netten eten.