Een vulkaanuitbarsting is een indrukwekkend natuurverschijnsel waarbij as, lava, gassen en gesteente uit de vulkaan naar buiten worden geslingerd. Soms verloopt dit rustig met langzaam stromende lava, maar het kan ook zeer explosief zijn, waarbij enorme aswolken de lucht in worden geblazen en het landschap in korte tijd drastisch verandert.

De uitbarsting van Krakatau in 1883 is een bekend voorbeeld van een krachtige eruptie. Het lawaai was tot duizenden kilometers verderop te horen en de aswolken beïnvloedden jarenlang het wereldklimaat. Uitbarstingen zijn belangrijk voor de aarde: ze zorgen voor vruchtbare grond en kunnen zelfs nieuwe eilanden vormen. Tegelijkertijd brengen ze risico’s met zich mee voor mensen die in de buurt wonen. Vulkanologen houden vulkanen daarom goed in de gaten en proberen tijdig te waarschuwen bij gevaar.