Om in een baan om de aarde te komen, heb je een raket nodig. Alleen raketten kunnen de enorme zwaartekracht van de aarde overwinnen en de snelheid bereiken die nodig is om in een stabiele baan te blijven. Deze snelheid is meer dan 28.000 kilometer per uur. Andere vervoermiddelen, zoals fietsen of zeilschepen, zijn niet krachtig genoeg en kunnen de atmosfeer niet verlaten.

Raketwetenschap heeft het mogelijk gemaakt om satellieten te lanceren, mensen naar het internationale ruimtestation te sturen en zelfs missies naar andere planeten te plannen. Raketten werken meestal in verschillende trappen: elke trap verbrandt brandstof en wordt afgestoten, zodat de raket lichter wordt en sneller kan gaan. Zonder raketten zou moderne ruimtevaart simpelweg niet mogelijk zijn. Ze zijn dus onmisbaar voor alle huidige en toekomstige ruimteonderzoek.