Met acromegalie (acra "lichaamsuiteinden", megalie "vergroting") wordt een zeldzame ziekte aangeduid die gepaard gaat met een buitenproportionele groei van lichaamsdelen zoals armen, benen, handen, voeten, neus, kaak en jukbeenderen. Ze ontstaat als een hypofysegezwel veel groeihormonen produceert. Meestal betreft het een adenoom, een goedaardig gezwel.

De aard van de lichamelijke kenmerken die symptomatisch zijn bij deze ziekte, hangt af van de leeftijd waarop de kwaal manifest wordt. Bij nog niet uitgegroeide jonge mensen treedt reuzengroei op tot soms wel 2,50 meter lang. De bekendste voorbeelden zijn Robert Wadlow, die 2,72 meter mat en Trijntje Keever die 2,54 meter lang was. Onder professionele basketballers, die sterk op lengte worden geselecteerd, komt de ziekte duidelijk vaker voor.

Bij volwassenen is geen reuzengroei mogelijk omdat de groeischijven van het bot inmiddels verkalkt zijn. Bij hen treedt in de loop der jaren een kenmerkend beeld op van vergroving van extremiteiten, zoals grotere handen en voeten, kin, neus en oren, waarbij de veranderingen in het gelaat het meeste opvallen.

De symptomen van de aandoening werd echter in 1567 beschreven door Johannes Wier, echter hij verbond er geen naam of specifieke aandoening aan. Ook andere artsen hebben de aandoening (mogelijk) beschreven, maar bij hen bleven de namen niet in gebruik zoals Alibert in 1822 (Géant scrofuleux), Verga noemde het in 1864 Prosopo-ectasia en Lombroso gaf acromegalie de naam Macrosomia.

Meer informatie: nl.wikipedia.org