Belladonna (Atropa belladonna) is een vaste kruidachtige plant die tot de nachtschadefamilie (Solanaceae) behoort. Het staat bekend onder verschillende namen zoals 'wolfskers', 'duivelskersen' en 'banewort'. De plant heeft een fascinerende geschiedenis door zijn aantrekkelijke uiterlijk en giftige aard.

Belladonna is zeer giftig; de zwarte bessen bevatten atropine, een stof die het zenuwstelsel beïnvloedt door zijn anticholinerge eigenschappen. In de 19e eeuw gebruikten oogartsen het om de pupillen te verwijden tijdens oogonderzoeken, dankzij het vermogen om de oogspieren te ontspannen. Het eten van de plant of zijn bessen kan echter ernstige vergiftiging veroorzaken, waardoor voorzichtigheid geboden is bij het hanteren ervan.

Ondanks de giftigheid wordt belladonna in de traditionele geneeskunde gebruikt voor verschillende doeleinden, zoals pijnverlichting en spierontspanning. De historische toepassing in cosmetica, om de ogen te verfraaien, benadrukt de dubbele aard van deze plant als zowel een bron van schoonheid als een potentieel gevaar.

Meer informatie: fr.wikipedia.org