De Congo (ook wel Kongo of Congostroom genoemd) is vaak de Poulidor van de rivieren. Het is de tweede langste rivier van Afrika, na de Nijl. Ze heeft het tweede grootste stroomgebied ter wereld, na de Amazone. Ook qua debiet eindigt de Congo op de tweede plaats, opnieuw na de Amazone.

Eén ding waarin de Congo wel alle andere rivieren overtreft: het is veruit de diepste rivier ter wereld. Op de tweede plaats komt de Yangtze, die op sommige plaatsen 40 meter diep. De Congo bereikt dieptes tot 220-230 meter! Dat heeft te maken met de dalende zeespiegel tijdens de ijstijden. Andere rivierbeddingen zijn daarna grotendeels opnieuw gevuld geraakt met sediment maar bij de Congo was dat sediment afwezig.

De Congo stroomt door het op een na grootste regenwoudgebied ter wereld en vormt zo een belangrijke scheepvaartverbinding voor Centraal-Afrika.

De rivier ontspringt (uit de rivieren Luapula en Lualaba) in de provincie Lualaba in Congo-Kinshasa en mondt aan de grens met Angola uit in een 40 kilometer brede baai aan de Atlantische Oceaan. In totaal is de Kongo 4373 kilometer lang (4667 kilometer als ook de Chambeshi wordt meegerekend).

Ze bevat veel stroomversnellingen en watervallen. De reeks watervallen en stroomversnellingen op de benedenloop draagt de naam Livingstonewatervallen. Deze laatste maken zeescheepvaart op de rivier onmogelijk.

Meer informatie: ontdek.leermaatje.com