Wat is de functie van de ozonlaag?

De ozonlaag is een belangrijke component van onze atmosfeer en bevindt zich in de stratosfeer, op een hoogte van ongeveer 20 tot 35 kilometer boven het aardoppervlak. Deze laag bestaat uit ozongas, dat een molecuulformule van O3 heeft. De ozonlaag speelt een cruciale rol in het beschermen van het leven op aarde door ongeveer 95% van de schadelijke ultraviolette (UV) straling van de zon te filteren. Zonder deze bescherming zou de UV-straling ernstige schade kunnen toebrengen aan levende organismen, waaronder huidkanker bij mensen en schade aan planten en dieren.

Hoewel ozon in de stratosfeer essentieel is, kan het in de troposfeer, de laag van de atmosfeer die het dichtst bij de aarde ligt, bijdragen aan luchtvervuiling. Hier kan ozon deelnemen aan fotochemische smog, een vervuilingsverschijnsel dat schadelijk is voor de gezondheid en het milieu. De concentratie van ozon in de ozonlaag is dynamisch en verandert voortdurend. Dit komt doordat UV-stralen de ozonmoleculen kunnen splitsen, waardoor zuurstofgas ontstaat en de balans van ozon in de atmosfeer beïnvloedt.