Wat is de hoogste berg op aarde, gemeten vanaf de zeebodem?

Wat veel mensen denken is dat de hoogste berg op aarde de Mount Everest is. Vergeet het maar! De winnaar ligt een halve aardbol verderop. In Hawaï.

Op het eerste oog is Mauna Kea, op het Hawaïaanse hoofdeiland Hawaï helemaal geen uitzonderlijke berg. Deze vulkaan, die 4500 jaar geleden voor het laatst uitbarstte, steekt ‘slechts’ 4205 meter boven zeeniveau uit. Niet bepaald een hoogte waar bergbeklimmers van wakker liggen. Er loopt zelfs een verharde weg helemaal naar de top, en op die top zijn dag en nacht mensen aan het werk in een aantal sterrenwachten. Toch is dit wel degelijk de hoogste berg op onze planeet. Gemeten vanaf de zeebodem wel te verstaan. Want waar de voet van de Mount Everest op het Aziatische vasteland ligt, ligt de voet van de Mauna Kea diep onder water. 5998 meter diep, om precies te zijn. Daarmee komt de totale hoogte van deze reus uit op 10.203 meter, maar liefst 1355 meter meer dan Mount Everest.

In de tijd van de grote ontdekkingen wist de mens amper hoe de wereld er onder water uitzag. En wat je niet ziet, dat is er ook niet. Het is dus niet zo gek dat Britse landmeters de hoogte van de berg die later Mount Everest zou gaan heten in 1852 vanaf zeeniveau bepaalden. Ze verstonden hun vak: hun meting van 8840 meter was maar 8 meter te laag.