Paaseiland is een Polynesisch eiland in de Grote Oceaan dat staatkundig een provincie van Chili is. Het eiland is vooral bekend door de honderden Moai (paaseilandbeelden) die er te vinden zijn en staat sinds 1995 op de werelderfgoedlijst van UNESCO.

De naam Paaseiland ("Paasch-Eyland") werd gegeven door de Hollandse ontdekkingsreiziger Jacob Roggeveen, die op paaszondag 1722 met drie schepen het eiland aandeed.

De inheemse naam is Rapa Nui en is Polynesisch voor de Grote Rots (rapa: rots, nui: groot). De aanduiding wordt door de inwoners gebruikt om zowel het eiland, hun taal, als om hun eigen volk aan te duiden.

Een andere inheemse naam voor het eiland is Mata ki te rani of 'Ogen die naar de hemel kijken'. Deze benaming slaat op de voorouderbeelden of moai met de merkwaardige oogkassen die schuin naar de hemel zijn gericht. Een andere naam die de oorspronkelijke bewoners aan hun eiland gaven was Te pito o te henua, wat 'De navel van de wereld' betekent. Volgens een aantal legenden zou de eerste naam van het eiland Te pito o te kainga a Hau Maka zijn geweest, wat staat voor 'Het kleine stukje land van Hau Maka'.

Meer informatie: nl.wikipedia.org