Wat is de naam van de hertog van Wellington die Napoleon versloeg in de Slag bij Waterloo?

In de volksmond werd Napolon in 1815, in de Slag bij Waterloo, verslagen door 'Wellington' of correcter door 'de hertog van Wellington' maar de Britse legeraanvoeder droeg die titel nog maar sinds 1814. Hij werd geboren in Dublin als Arthur Wellesley (1769-1852). Zijn vader was Garret Wesley, graaf van Mornington, maar in 1798 veranderde de familie hun achternaam naar Wellesley.

In 1787 ging Arthur Wellesley het Britse leger in. Hij steeg snel in rang en werd in 1793 bevorderd tot luitenant-kolonel. Hijn vocht tegen de Fransen in Nederland, werd gepromoveerd tot kolonel en vertrok in 1796 naar India om er te vechten tegen de sultan van Mysore, een bondgenoot van de Fransen.

In 1806 werd hij verkozen tot parlementslid en later benoemd tot minister voor Ierse Aangelegenheden. Zijn politieke carrière kwam echter al snel op de tweede plaats omdat hij al zijn aandacht richtte op de militaire strijd tegen de nieuwe Franse keizer, Napoleon. In eerste instantie vocht Wellesley die strijd uit op het Iberische Schiereiland waar hij het schepte tot opperbevelhebber.

In 1814 versloeg hij de Fransen in de Slag bij Toulouse, waarna Napoleon kortstondig naar Elba werde verbannen. Na die overwinning werd Wellesley benoemd tot hertog van Wellington, een erfelijke titel die zijn nazaten nog steeds dragen. Eerder al werd hij benoemd tot burggraaf (1809), graaf (1812) en markies (1812). De Slag bij Waterloo leverde hem de bijnaam IJzeren Hertog op.