Microbiologie is de wetenschap die zich bezighoudt met de studie van micro-organismen, waaronder bacteriën, virussen, schimmels en protozoa. Deze microscopische wezens zijn van essentieel belang voor het leven op aarde. Ze spelen cruciale rollen in ecologische processen zoals afbraak, stikstoffixatie en fotosynthese. Ondanks hun kleine formaat hebben micro-organismen een enorme invloed op onze gezondheid. Ze kunnen zowel gunstig zijn, zoals de bacteriën die deel uitmaken van de darmflora, als pathogeen, wat betekent dat ze ziekten kunnen veroorzaken.

De microbiologie heeft zich enorm ontwikkeld sinds de ontdekking van het eerste micro-organisme door Antonie van Leeuwenhoek in de 17e eeuw. Tegenwoordig maken vooruitgangen in genetische sequencing en moleculaire biologie het mogelijk om complexe microbiële ecosystemen op nieuwe manieren te onderzoeken. Dit opent nieuwe mogelijkheden in de geneeskunde, biotechnologie en landbouw, waardoor we steeds beter begrijpen hoe micro-organismen ons leven beïnvloeden.