Wat is de Nederlandse vertaling van het Koreaanse woord 'Seoel'?

Seoel of Seoul is de hoofdstad van Zuid-Korea maar tot 1945 was het de hoofdstad van heel Korea en dat was het toen al sinds 1394.

Voor het verhaal van Seoel moeten we in de eerste plaats terug de Goryeodynastie (918-1392) die Korea haar naam gaf. In 1231 werd het schiereiland veroverd door de Mongolen. In 1392 werd de Koreaanse generaal Yi Song-gye naar China gezonden om te vechten tegen de Ming-dynastie. In plaats daarvan spande hij samen met de Chinezen. Hij kwam terug om de door de Mongolen ondersteunde Goryeodynastie te bestrijden.

Het was koning Taejo van de Joseondynastie die van Seoel de nieuwe hoofdstad maakte. De stad had toen ongeveer 200.000 inwoners en heette Hanyang. In 1394 werd begonnen aan de bouw van de nieuwe hoofdstad. Reeds in 1395 was het Gyeongbok-paleis klaar, in omstreeks 1397 de verdegingsmuur en in 1405 het minder belangrijke Changdeokpaleis. Voor de eerste helft van de 15e eeuw was de gehele nieuwe stad klaar, geheel volgens de regels van Feng Shui.

De nieuwe hoofdstad kreeg de meest inspiratieloze naam ooit want Seoel betekent gewoon 'Hoofdstad'.

In de periode van het Japanse kolonialisme (1910-1945) stond de stad bekend als Keijō, of Gyeongseong in het Koreaans.

Sejong de Grote iver overigens een bestaande koning. Hij bedacht in 1443 het Koreaanse fonetische alfabet Hangul.