Wat is de oudste universiteit van Nederland?

De eerste universiteit, namelijk de Universiteit Leiden, werd in 1575 opgericht door Willem van Oranje, toen door De Nederlandse Opstand het studeren zeer bemoeilijkt werd in Leuven, de centrale universiteit van de Lage Landen. Tien jaar later volgde de universiteit van Franeker (1585). De overige universiteiten werden achtereenvolgens opgericht in 1614 (Rijksuniversiteit Groningen), 1636 (Universiteit Utrecht), 1648 (Universiteit van Harderwijk) en 1656 (Kwartierlijke Academie van Nijmegen). De eerste Nijmeegse academie verdween na 24 jaar, de tweede poging halverwege de 18e eeuw mislukte al na vier jaar. De academiën van Franeker en Harderwijk kwamen in 1811 aan hun einde, tijdens de Franse tijd in Nederland.

Alle andere universiteiten in Nederland zijn opgericht na de periode van de Republiek, zoals breed georiënteerde universiteiten als de Vrije Universiteit Amsterdam (1880),Radboud Universiteit (1923) en Universiteit Maastricht (1976), evenals de als hogescholen opgerichte (en later tot universiteit gepromoveerde) Erasmus Universiteit Rotterdam (1917), Tilburg University (1927), Universiteit Twente (1961), en gespecialiseerde instellingen als de Landbouwuniversiteit Wageningen (1876), Technische Universiteit Delft (1842), en de Technische Universiteit Eindhoven (1956). Als laatste zijn als openbare universiteit hier nog bijgekomen de Universiteit van Curaçao (1979; sinds 2010 beschouwd als universiteit binnen het koninkrijk) en de Open Universiteit (1984).