Zebra's, ezels en paarden behoren allemaal tot de paardachtigen, maar elk heeft zijn eigen unieke kenmerken. Zebra's en ezels zijn nauwer aan elkaar verwant dan aan paarden.

Een opvallend verschil tussen zebra's en hun gedomesticeerde neven is dat zebra's bijna niet te trainen zijn. Er zijn maar weinig gevallen waarin zebra's uit het wild zijn gehaald en instructies van mensen hebben geaccepteerd.

Dit komt doordat zebra's in Afrika moeten overleven, waar veel grote roofdieren zijn, in tegenstelling tot hun Euraziatische neven, die voornamelijk met wolven te maken hadden. Hierdoor vechten zebra's instinctief harder terug wanneer ze in het nauw worden gedreven.

Ondanks deze verschillen stammen zebra's, ezels en paarden allemaal af van een gemeenschappelijke voorouder. Dit wezen, bekend als Eohippus, leefde zo'n 52 miljoen jaar geleden en liep op vijf tenen. Het was een vosachtig dier dat gedijde in een jungleomgeving en zich voedde met fruit en bladeren.

Na verloop van tijd verliet Eohippus de jungle en trok naar de vlaktes. Omdat het niet langer kon schuilen voor zijn prooi, ontwikkelde het dier een behoefte aan snelheid. Dit werd gemakkelijker bereikt door te rennen op de middelste teen, de derde middenhandsbeentje, die uiteindelijk prominenter werd dan de andere.

Meer informatie: www.thornybush.com