Stretchen is een vorm van fysieke oefening waarbij een specifieke spier of pees (of spiergroep) bewust wordt gebogen of gestrekt om de elasticiteit van de spier te verbeteren en een comfortabele spiertonus te bereiken. Het resultaat is een gevoel van verhoogde spiercontrole, flexibiliteit en bewegingsbereik. Stretchen wordt ook therapeutisch gebruikt om krampen te verlichten en de functionaliteit in dagelijkse activiteiten te verbeteren door het vergroten van het bewegingsbereik.

In zijn meest basale vorm is stretchen een natuurlijke en instinctieve activiteit; het wordt uitgevoerd door mensen en veel andere dieren. Het kan gepaard gaan met gapen. Stretchen gebeurt vaak instinctief na het ontwaken uit slaap, na lange perioden van inactiviteit, of na het verlaten van afgesloten ruimtes en gebieden. Niet alleen gewervelde dieren (zoogdieren en vogels), maar ook spinnen vertoonden in 2021 stretchgedrag.

Het vergroten van flexibiliteit door stretchen is een van de basisprincipes van fysieke fitheid. Het is gebruikelijk dat atleten stretchen voor (om op te warmen) en na de training om het risico op blessures te verminderen en de prestaties te verbeteren.

Meer informatie: en.wikipedia.org