Waterpokken is een zeer besmettelijke ziekte die wordt veroorzaakt door het varicella-zostervirus. Het meest opvallende kenmerk van waterpokken is de jeukende huiduitslag. Deze uitslag begint vaak als kleine rode vlekjes, die zich ontwikkelen tot met vocht gevulde blaasjes en uiteindelijk korstjes vormen. Door dit typische verloop is de huiduitslag meestal voldoende om de diagnose te stellen, zonder dat er extra onderzoeken nodig zijn.

Voordat het waterpokkenvaccin in de jaren 90 werd ingevoerd, kreeg bijna ieder kind deze ziekte. Bij kinderen verloopt waterpokken meestal mild, maar bij volwassenen en mensen met een verzwakt immuunsysteem kan het ernstiger zijn. Soms kunnen er complicaties optreden, zoals longontsteking of een hersenontsteking. Toch blijft de huiduitslag het meest herkenbare en voorkomende symptoom van waterpokken.