De kangoeroe is het iconische dier van Australië en behoort tot de familie Macropodidae, die ongeveer 60 soorten omvat. De bekendste soorten zijn de rode kangoeroe en de grijze kangoeroe. Deze dieren zijn niet alleen een symbool van de Australische fauna, maar ook een belangrijk onderdeel van de cultuur en geschiedenis van het land.

De naam 'kangoeroe' komt van het Engelse 'kangaroo', dat weer is afgeleid van het woord 'gangurru' uit de Guguyimidjir-taal van Queensland. Dit woord verwees oorspronkelijk naar de grijze kangoeroe. De naam werd voor het eerst opgetekend door kapitein James Cook op 4 augustus 1770, toen hij aan de noordoostkust van Australië landde om zijn schip te repareren.

Er was enige verwarring over de betekenis van het woord 'kangoeroe'. Sommige vroege ontdekkingsreizigers dachten dat het een misverstand was en dat het woord eigenlijk 'ik begrijp het niet' betekende. Dit kwam doordat er veel verschillende Aboriginal stammen waren met elk hun eigen taal. Uiteindelijk bleek dat Cook het bij het juiste eind had en dat het woord daadwerkelijk door sommige lokale stammen werd gebruikt om de grijze kangoeroe aan te duiden.

Meer informatie: it.wikipedia.org