De markhor, wetenschappelijk bekend als Capra falconeri, is een soort wilde geit afkomstig uit de bergachtige streken van Centraal-Azië en wordt met uitsterven bedreigd. De naam, afgeleid van de Perzische woorden “mar” wat slang betekent, en “khor” wat eter betekent, weerspiegelt zijn vermogen om vakkundig rotsachtige terreinen en kliffen te beklimmen.

Het is te vinden in een reeks landen, waaronder Afghanistan, Pakistan en Oezbekistan. Als gevolg van habitatfragmentatie en verlies is de populatie echter sterk afgenomen.

Dit prachtige dier staat bekend om zijn opvallende uiterlijk, gekenmerkt door lange, naar boven gebogen hoorns die indrukwekkende lengtes tot wel 1.5 meter kunnen bereiken. Bovendien bezitten zowel mannen als vrouwen een dichte, ruige vacht dat werkt als isolatie tegen de barre bergomgeving.

De unieke kenmerken van de markhor maken het een fascinerend wezen. Een van de meest intrigerende aspecten is de sociale structuur. Mannelijke markhors vormen kleine vrijgezellengroepen gedurende het grootste deel van het jaar, maar tijdens het broedseizoen, bekend als de sleur, houden ze zich bezig met hevige strijd om de macht. Deze gevechten omvatten intense vertoon van kracht en behendigheid, terwijl de mannetjes met hun hoorns botsen in een indrukwekkend schouwspel.

Een ander opmerkelijk kenmerk van de markhor is zijn aanpassingsvermogen aan extreme klimaten. Het kan strenge winters met hevige sneeuwval doorstaan, evenals verzengende zomers in dorre gebieden.

Meer informatie: wildexplained.com