Het netvlies is een dunne laag weefsel aan de achterkant van het oog die essentieel is voor het zien. In het netvlies bevinden zich miljoenen lichtgevoelige cellen, de fotoreceptoren, die beelden uit de omgeving opvangen. Er zijn twee hoofdtypen fotoreceptoren: kegeltjes, die kleuren waarnemen en goed werken bij fel licht, en staafjes, die zeer gevoelig zijn voor licht en ons laten zien bij weinig licht.

Het netvlies zet het opgevangen licht om in elektrische signalen. Deze signalen worden via de oogzenuw naar de hersenen gestuurd, waar ze worden omgezet in beelden die we kunnen begrijpen. Beschadiging van het netvlies kan leiden tot slechtziendheid of blindheid. Oogaandoeningen zoals diabetische retinopathie en maculadegeneratie zijn belangrijke oorzaken van blindheid wereldwijd.

Door de complexe werking van het netvlies is het onderwerp van veel wetenschappelijk onderzoek. Nieuwe behandelingen, zoals stamceltherapie en netvliesimplantaten, bieden hoop aan mensen met netvliesziekten om hun zicht deels of volledig terug te krijgen.