Een zadel is een onmisbaar onderdeel bij het paardrijden, dat de ruiter ondersteuning en veiligheid biedt. Het is ontworpen om het gewicht van de ruiter gelijkmatig over de rug van het paard te verdelen, wat helpt om ongemak of letsel bij het paard te voorkomen.

Er zijn verschillende stijlen zadels, elk geschikt voor diverse rijactiviteiten zoals dressuur, springen, racen en Western rijden. Het ontwerp en de structuur van een zadel kunnen de balans van de ruiter en de beweging van het paard aanzienlijk beïnvloeden, waardoor de keuze van het juiste zadel cruciaal is voor zowel comfort als prestaties.

De kunst van het zadelmaken, bekend als zadelmakerij, heeft een lange geschiedenis en vereist vakmanschap om een goede pasvorm voor zowel paard als ruiter te garanderen. Moderne zadels worden gemaakt van verschillende materialen, waaronder leer en synthetische vezels, die duurzaamheid en onderhoudsgemak bieden.

Naast functionaliteit kunnen zadels ook de persoonlijke stijl en culturele achtergrond van de ruiter weerspiegelen, met veel zadels die ingewikkelde ontwerpen en decoratieve elementen bevatten.