Lucifers zijn kleine stokjes van hout of karton met een chemische punt die ontbrandt wanneer ze tegen een geschikte ondergrond worden gestreken. Ze worden voornamelijk gebruikt om vuur te maken, wat ze tot een handig hulpmiddel maakt voor het aansteken van kampvuren, kaarsen of fornuizen. De uitvinding van de moderne veiligheidslucifer in de 19e eeuw veranderde het aansteken van vuur ingrijpend. Het bood een veilige en betrouwbare manier van ontsteking in vergelijking met eerdere methoden, die gevaarlijker waren. De kop van een veiligheidslucifer is meestal bedekt met een oxidatiemiddel en een bindmiddel, dat ontbrandt door de wrijving en hitte die ontstaat wanneer het tegen een speciaal voorbereide ondergrond wordt gestreken. Deze innovatie verbeterde de eerdere "overal strijk" lucifers door het risico op onbedoelde ontbranding te verminderen. Lucifers blijven een eenvoudig maar effectief hulpmiddel voor het aansteken van vuur, en belichamen de vindingrijkheid en praktische bruikbaarheid van menselijke uitvindingen bij het beheersen van vuur voor dagelijks gebruik.