IJzer is een chemisch element met het symbool Fe (Latijn ferrum 'ijzer') en atoomnummer 26. Het behoort tot de overgangsmetalen, die de 8e subgroep (ijzer-platinagroep) vormen in het periodiek systeem, en groep 8 (ijzergroep) volgens de nieuwe telling. In termen van massafractie (ppmw) is ijzer het vierde meest voorkomende element in de aardkorst na zuurstof, silicium en aluminium en het meest voorkomende metaal na aluminium.

Naast verschillende ertsen en ijzermineralen wordt het op aarde gevonden in de vorm van een legering in ijzermeteorieten. Deze werden al voor de ijzertijd gebruikt om cultusvoorwerpen, gereedschappen en wapens te maken, in sommige gevallen wel 3000 jaar voor onze jaartelling. De belangrijkste ijzerertsen die worden gedolven zijn magnetiet, hematiet en sideriet.

Chemisch zuiver ijzer is een zilverwit, relatief zacht, kneedbaar en zeer reactief metaal. Als ferromagnetisch materiaal wordt het aangetrokken door magneten en kan het zijn eigen magnetische velden vormen. Zuiver ijzer wordt in de praktijk relatief weinig gebruikt, maar het vormt legeringen met ongeveer 80 andere elementen, waarvan staal en gietijzer de belangrijkste zijn. Deze zijn van onvervangbaar economisch en technisch belang voor vele takken van industrie, zoals de auto-industrie, machinebouw, bouw, transport en energieproductie.

Meer informatie: de.wikipedia.org