De Sahara is de grootste woestijn van de wereld en strekt zich uit over het overgrote deel van Noord-Afrika. Het gebied beslaat delen van Marokko, Mauretanië, Algerije, Libië, Niger, Egypte, Soedan en nog enkele landen. De woestijn heeft een oppervlakte van 9 miljoen kilometer, waarmee het bijna net zo groot is als het Europese continent. De naam van het gebied, Sahara, komt van het Arabische woord 'sahra', dat gewoon woestijn betekent.

Zoals de meeste woestijnen, is de Sahara erg droog, er valt jaarlijks minder dan 100 milimeter neerslag. Ook de temperatuurverschillen tussen dag en nacht zijn erg hoog. Een veel voorkomende misopvatting is dat de Sahara volledig uit zand bestaat, terwijl in werkelijkheid het grootste deel rotsachtig is. Slechts 20% bestaat uit de karakteristieke zandduinen.

Desondanks de extreme (weers)omstandigheden komt er toch nog leven voor in de woestijn. Dit bestaat voornamelijk uit kamelen, hagedissen, slangen en enkele vogelssoorten. Ook groeien er een aantal planten, die zich hebben aangepast aan de hoge temperaturen en de droogte.

Naast flora en fauna leven er ook mensen in de Sahara. Eén van de meest bekende en oudste woestijnvolkeren zijn de Toeareg Berbers. Dit is een inheems Noord-Afrikaans volk, dat een nomadisch bestaan leeft, centraal in het woestijn gebied. De Toeareg populatie telt momenteel 5.2 miljoen mensen, die vooral leven in delen van Algerije, Libië, Mali en Niger.

Meer informatie: www.reisgraag.nl