De zon is veruit het belangrijkste hemellichaam in ons zonnestelsel. Niet alleen is ze het grootste (ze bevat 99.9 % van alle massa van het zonnestelsel) maar ze was ook cruciaal in het ontstaan van het zonnestelsel en in het ontstaan en onderhouden van leven op de aarde. Niet moeilijk dat mensen van allerlei culturen vroeger en nu de zon als een godheid vereerden!

De zon is een ster: een gloeiende bol van gas die bij elkaar gehouden wordt door zijn eigen zwaartekracht en die aangedreven wordt door kernfusie in haar kern. De zon is een ster van middelmatige grootte. De aanwezigheid van een heuse ster zo dicht bij de aarde is voor astronomen erg nuttig voor het begrijpen van de werking van sterren in het algemeen!

De zon straalt al 4,5 miljard jaar stabiel licht en warmte uit. In de kern is nog voldoende waterstof voor nog eens 5 miljard jaar. Daarna zal de zon onstabiel worden, en in enkele stuiptrekkingen gasschillen afstoten, waarna de overblijvende kern zal uitdoven en achterblijven als een witte dwerg.

De zon in cijfers

Leeftijd: 4,5 miljard jaar

Massa: 1,991 × 1030 kg (333 000 × de aarde)

Diameter: 1 392 000 km (109 × de aarde)

Volume: 1,412 × 1018 km3 (1,3 miljoen × de aarde)

Oppervlaktetemperatuur: 6 000 °C

Temperatuur in kern: 15 000 000 °C

Meer informatie: www.urania.be