Wat kunnen honden lezen?

Hondenbezitters weten dat hun viervoeters een opmerkelijk vermogen hebben om menselijke emoties te lezen. Recent wetenschappelijk onderzoek ondersteunt deze intuïtie. Verschillende studies tonen aan dat honden drie belangrijke zintuigen gebruiken – zicht, geur en gehoor – om menselijke emoties te begrijpen.

Honden kunnen onze gezichtsuitdrukkingen lezen: Ze herkennen zes basisemoties – woede, angst, blijdschap, verdriet, verrassing en afkeer – en verwerken deze op vergelijkbare wijze als mensen, met veranderingen in hartslag en blik.

Honden kunnen onze emotionele veranderingen ruiken: Dankzij hun scherpe reukvermogen zijn honden zeer gevoelig voor veranderingen in onze lichaamsgeur die voor mensen onmerkbaar zijn. Ze kunnen chemische veranderingen ruiken die optreden bij verschillende emoties, zoals blijdschap of woede, en dit beïnvloedt hun reactie. Studies tonen aan dat honden bij blootstelling aan de geur van angst meer stressgedrag vertonen en een hogere hartslag hebben dan bij blije geuren.

Honden kunnen de verschillen tussen onze emoties horen: Ze begrijpen de emotionele tonen in onze stemmen, vooral het verschil tussen positieve en negatieve geluiden. Bovendien kunnen ze het geluid koppelen aan de bijbehorende gezichtsuitdrukking! Onderzoek toont aan dat honden meer aandacht besteden aan gezichtsuitdrukkingen die overeenkomen met de emotionele toestand van een bijbehorende vocalisatie.