Kangoeroes zijn de grootste buideldieren ter wereld. De Rode Kangoeroe kan wel 90 kg wegen en twee meter hoog worden. De Zwarte Wallaroo is met ongeveer 20 kg de kleinste soort, en hun naam is een samenvoeging van wallaby en kangoeroe.

Kangoeroes zijn beroemd om hun naar voren openende buidel, waar de joey (baby kangoeroe) zich ontwikkelt en drinkt. Een vrouwelijke kangoeroe wordt een 'flyer' of 'doe' genoemd, terwijl een mannelijke kangoeroe een 'buck' of 'boomer' wordt genoemd. Ze leven in sociale groepen die 'mobs' worden genoemd.

In tegenstelling tot de jongen van de meeste andere zoogdieren, is een pasgeboren kangoeroe zeer onderontwikkeld en lijkt het op een embryo bij de geboorte. Na een draagtijd van maximaal 34 dagen klimt de babykangoeroe, ter grootte van een jellybean, van het geboortekanaal naar de buidel via de vacht van de moeder. Eenmaal veilig in de buidel, drinkt de joey stevig gedurende iets meer dan twee maanden.

Rond zes maanden, wanneer de babykangoeroe voldoende ontwikkeld is, verlaat het de buidel voor korte periodes, maar keert terug om te voeden. Rode kangoeroes verlaten de buidel voorgoed rond acht maanden en blijven nog drie tot vier maanden drinken; grijze kangoeroes verlaten de buidel rond elf maanden en blijven drinken tot ze wel achttien maanden oud zijn.

Interessant is dat vrouwelijke kangoeroes in staat zijn om twee joeys tegelijkertijd te voeden – één in de buidel en één buiten, waarbij ze twee verschillende soorten melk aanbieden, en ook een ei klaar hebben voor implantatie.

Meer informatie: www.discoverwildlife.com