Wat voor soort dier is een slang?

Waarom horen een slang, een krokodil en een schildpad bij elkaar? Het zijn allemaal reptielen.

Heb je weleens een slang aangeraakt? Hij voelt koud aan. Reptielen zoals slangen, krokodillen, schildpadden en hagedissen zijn koudbloedige dieren. Dat betekent dat ze moeten zonnebaden als ze het koud hebben. En dat ze een koele plaats moeten zoeken als ze het warm hebben. Hun lichaam zorgt niet zelf voor de juiste temperatuur. In dierentuinen zie je dat reptielen in een speciale bak wonen, een terrarium. Daarin zit een lamp, waaronder ze zich lekker kunnen opwarmen. Bij warmbloedige dieren, en ook bij mensen, regelt het lichaam de temperatuur wel zelf. Wij zweten bijvoorbeeld als we het warm hebben en koelen daardoor een beetje af.

Er bestaan behoorlijk veel gevaarlijke reptielen. Veel reptielen zijn vleeseters. Grote reptielen zoals de krokodil hebben een ijzersterke kaak. Ze kunnen grote prooien doden, ook mensen. Er zijn ook veel giftige reptielen, zoals gifslangen. Zij verlammen of doden hun prooi met gif. En wat dacht je van dinosaurussen? Die leven nu niet meer, maar zouden met hun grote klauwen en bek vol scherpe tanden ook erg gevaarlijk zijn geweest voor ons!

Reptielen worden vaak verward met amfibieën. Amfibieën zijn kikkers en salamanders.