Wat voor soort magneet is een zeilsteen?

Een zeilsteen is een natuurlijke permanente magneet. Zeilstenen bestaan uit varianten van het mineraal magnetiet met een hoge remanentie, die door een gepulst magnetisch veld rond een blikseminslag gemagnetiseerd zijn geraakt. In de middeleeuwen werden zeilstenen onder andere gevonden op Elba.

De zeilsteen werd oorspronkelijk gebruikt als voorloper van de kompasnaald.De steen werd op een stukje hout bevestigd en dreef in een tobbe aan boord van een schip. Daarmee kon bij een bewolkte hemel globaal de richting bepaald worden.