Monarchvlinders komen voor in Noord-, Midden- en Zuid-Amerika, evenals in Australië, enkele eilanden in de Stille Oceaan, India en West-Europa. Ze zijn herkenbaar aan hun feloranje vleugels met zwarte aderen en een zwarte rand met witte stippen. Vrouwtjes hebben dikkere aderen op hun vleugels. De opvallende kleuren van een monarchvlinder waarschuwen roofdieren: "Eet me niet, ik ben giftig." Deze gifstoffen halen ze uit de plant zijderups, hun enige voedselbron in het rupsstadium. Een dier dat een monarchvlinder eet, sterft meestal niet, maar voelt zich wel ziek genoeg om monarchvlinders in de toekomst te vermijden.

De migratie van monarchvlinders is een van de meest fascinerende natuurverschijnselen. Ze leggen duizenden kilometers af van Noord-Amerika naar hun overwinteringsgebieden in Mexico. Deze reis is een wonder van navigatie en uithoudingsvermogen, waarbij generaties vlinders betrokken zijn. De monarchvlinder is niet alleen een symbool van schoonheid, maar ook van de delicate balans in ecosystemen en de impact van milieuveranderingen.

Meer informatie: kids.nationalgeographic.com