Port Royal is een klein havenstadje in Jamaica op de punt van het schiereiland Palisadoes, dat de baai van de hoofdstad Kingston afsluit.

Vroeger was het een grote en belangrijke havenstad in het Caribisch gebied. In de 17e eeuw was het een economisch centrum in het Amerikaanse werelddeel. Dit kwam voor een groot deel doordat het een belangrijke uitvalsbasis was voor piraten in de Caribische Zee waaronder Henry Morgan, Black Bart, Calico Jack en Zwartbaard. Mede door hun aanwezigheid kreeg de stad de reputatie van "rijkste en zondigste stad ter wereld."

Op 7 juni 1692 zakte een groot deel van de stad na een aardbeving in zee. Port Royal ligt op de Enriquillo-Plantain Garden-breuk, waar een aardbeving plaatsvond van 7,5 op de Schaal van Richter. Deze zorgde ervoor dat de zanderige ondergrond vloeibaar werd (liquefactie) en een groot deel van de stad letterlijk in zee spoelde. Meteen daarna volgde een tsunami die nog een deel van de stad wegvaagde. Onder water is een horloge teruggevonden dat stilstond op 11:43 's morgens, het tijdstip van de aardbeving.

In totaal ging twee derde van de stad verloren. Zo'n 2000 mensen kwamen onmiddellijk bij de aardbeving om het leven, later volgden er nog meer doden door epidemieën. Na de vernietiging van Port Royal in 1692 werd de rol van hoofdstad van Jamaica overgenomen door Spanish Town en in 1872 door Kingston.

Port Royal komt onder meer voor in de Pirates of the Caribbean-filmreeks.

Meer informatie: nl.wikipedia.org