In 1976 ontwikkelden Philips en Sony de compact disc (cd), een optische schijf voor het opslaan en afspelen van digitale gegevens. Oorspronkelijk was deze uitsluitend bedoeld voor het opslaan en afspelen van geluidsopnamen. Cd's kunnen tot 700 megabyte bevatten. Dit komt overeen met maximaal 80 minuten ongecomprimeerde audio.

Over het algemeen wordt 52nd Street van Billy Joel, oorspronkelijk uitgebracht in 1978, gezien als de eerste commercieel uitgebrachte cd. Eigenlijk was 52nd Street maar een van de 50 muziekalbums die op 1 oktober 1982 door Sony op cd-formaat werden gelanceerd in Japan. Onder hen ook The Stranger, de doorbraakplaat van Billy Joel uit 1977, maar omdat 52nd Street het eerste catalogusnummer (35DP-1) in de reeks kreeg, wordt dit beschouwd als de eerste commercieel uigebrachte cd.

Eigenlijk werden de eerste cd's al op 17 augustus 1982 gemaakt in Duitsland door het Philipsonderdeel Polygram. Die waren niet bedoeld voor commerciële doeleinden, maar meer als promotiemiddelen om de industrie en de platenhandel geïnteresseerd te krijgen voor het nieuwe formaat. De eerste cd (catalogusnummer Polydor 800 011-2) die daar van de band rolde was The Visitors van ABBA, meteen gevolgd door Greatest Hits Vol. 2 van Abba, Turn of the Tide van Barclay James Harvest en Time Pieces van Eric Clapton.

Grappig detail: toen Sony in 2018 opnieuw begon met de productie van vinylplaten, was het eerste album dat werd geperst... 52nd Street.

Meer informatie: en.wikipedia.org