Wat was Ronald Reagan?

Ronald Reagan was van 1981 tot 1989 de 40e president van de VS.

Toen de voormalige hollywoodacteur aantrad in het Witte Huis keken Amerikaanse en Europese linkse kringen lachend toe: ze vonden de Republikeinse politicus maar een ‘bazelende dwaas’ en een ‘schietgrage cowboy’.

Tegenwoordig is het beeld van Ronald Reagan veel genuanceerder.

Zijn harde politiek tegen de Sovjet-Unie zorgde voor een ontwapeningsakkoord dat in 1989 resulteerde in de val van de Muur en het einde van het Europese communisme.

Toen het tweede presidentschap van Ronald Reagan in 1989 afliep, trok hij zich terug in zijn huis in het rijke Bel Air in Los Angeles. Hij kon helaas niet lang zorgeloos genieten van zijn pensioen.

Ronald Reagan stierf op 5 juni 2004, ernstig verzwakt door de alzheimer, aan een longontsteking. Na zijn dood stroomden condoleances binnen van staatshoofden van over de hele wereld.

Ronald Reagan stond bekend om zijn humor en zijn duidelijke communicatie naar het Amerikaanse volk. Weinig mensen wisten echter wat er achter die glimlach schuilging.

De historicus Edmund Morris schreef een biografie over Ronald Reagan en zei daarin dat de voormalige president voor de meeste mensen een raadsel bleef:

‘Hij is een van de meest mysterieuze mensen ooit. Ik begrijp nog steeds niet wie Ronald Reagan is. Niemand begrijpt Ronald Reagan. Zelfs Nancy, zijn echtgenote, heeft mij toevertrouwd dat ze diep vanbinnen niet precies weet wie hij eigenlijk is’.